بيد أن هذه الخطوط البيضاء الصادرة من محركات الطائرات لا تنتج عن قصد أو تدخل بشري من طاقم القيادة أو غيره، وتعود في الأساس لظاهرة تتعلق بدرجة الحرارة ومدى ارتفاع الطائرة، بحسب تقرير لموقع "بزنس إنسايدر".
كلما ارتفعت الطائرة أعلى في السماء أصبح الغلاف الجوي باردًا أكثر، بينما يكون العادم المنبعث من محرك الطائرة أكثر سخونة من درجة حرارة الغلاف الجوي بشكل كبير.
وفي هذه الحالة يتحول بخار الماء المنطلق من محرك الطائرة الساخن إلى ثلوج في الهواء، وهو ما يلاحظ في السماء في شكل خطوط بيضاء خلف الطائرة تعرف باسم "غيمة الطائرة" أو "الخطوط النفاثة".